Des précipitations record isolent des communautés en Terre d’Arnhem

Certains homelands se trouvaient dans une situation critique. Les inondations avaient rendu les routes impraticables. « Beaucoup risquaient leur vie pour aller chercher des provisions et de la nourriture », rapporte Glenda Abraham, CEO de la Laynhapuy Homelands Aboriginal Corporation, qui s’occupe de certaines des zones les plus reculées de l’est de la Terre d’Arnhem.

Les routes inondées sont restées impraticables pour les véhicules lourds pendant plusieurs semaines. Sans camions, ni carburant ni biens de première nécessité ne pouvaient être transportés. Là où le carburant des génératrices venait à manquer, des infrastructures vitales – réfrigération des aliments, appareils médicaux ou moyens de communication – étaient rapidement touchées.

Dans cette situation, les vols de MAF étaient le seul lien avec le monde extérieur. Le pilote de MAF James Gullett, qui a volé vers la communauté isolée de Dhalinybuy, décrit le moment de son atterrissage, avec un avion rempli de provisions : « Au début, personne n’est venu. Quand j’ai crié qu’il y avait de la nourriture à bord, 20 personnes sont soudain apparues. Leur gratitude était bouleversante. »

Même pour des pilotes expérimentés, les conditions étaient extrêmes : pistes détrempées, accès emportés par les eaux. « À certains endroits, il n’y avait plus de nourriture depuis des semaines », raconte James.

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Le directeur de programme de MAF pour la Terre d’Arnhem, Ben Brown, résume : « Il n’existe littéralement aucun autre moyen d’apporter ces biens vitaux à ces personnes – si ce n’est par les airs. »